Monien mielestä Suomi on yksinomaan jääkiekon maa, jossa vaikkapa jalkapallo jää suurelta yleisöltä katsomatta. Jalkapallo onkin maailman seuratuin urheilulaji, mutta urheilu-uutisissa jalkapalloa ei tuoda samalla tavalla esiin kuin jääkiekkoa.
Vähäinen seuraajamäärä ei kuitenkaan tarkoita sitä, että jalkapallo olisi Suomessa heikoissa kantimissa. Maastamme löytyy lukuisia ammattipelaajia ja myös maailmalta on tullut tänne moni etevä jalkapalloilija. Varsinkin naisten jalkapallo on Suomessa hyvinkin korkeatasoista ja siksi haluammekin tuoda sitä esiin tässä artikkelissa. Kerromme muun muassa siitä, miten hyvin naisten joukkueet ovat menestyneet kansainvälisesti.
Samalla innolla vähemmän katsojia?
Jalkapalloa seuraa intohimoisesti Suomessa vain kourallinen ihmisiä, mutta ei laji täysin tuntematon ole. Englannin valioliiga, Italian Serie A ja Saksan Bundesliga ovat kuitenkin tuttu näky suomalaisilla televisioruuduilla ja varsinkin sporttibaarit keräävät niillä faneja istumaan iltaa.
Valitettava totuus kuitenkin on, että naisten jalkapallon maailmancup ei kerää samoja katsojamääriä kuin miesten vastaavat kisat. Tähän on toivottavasti kuitenkin tulossa muutos ja katsojamäärät ovat tasaantumaan päin. Kun televisiossa näytetään ulkomaalaisia pääsarjoja, ovat niissä pelaajina lähes poikkeuksetta miehet. Tilanteessa on läsnä ikävä noidankehä, jossa vähäinen kiinnostus naisten sarjaan tukahduttaa mainostajien halua rahoittaa televisioituja pelejä, ja vähäiset televisioidut pelit puolestaan eivät ainakaan lisää kiinnostusta naisten sarjaan.
Naiset pelaavat kuitenkin aivan yhtä suurella innolla kuin miehetkin. Ongelmana on vain edellä mainittu rahoittajien puute, mikä estää monen lahjakkaan naisjalkapalloilijan siirtymistä täyspäiväiseksi ammattilaiseksi. Nykyään tilanne on usein se, että pelaajat ovat vain sivutoimisia jalkapalloilijoita, jotka käyvät päivätöissä jossain muualla. Tämä puolestaan syö naisten sarjan ammattimaisuuden kuvaa suuren yleisön silmissä.
Naisjalkapalloilijat tekijöinä
Suomen naisten jalkapallon suosio lähti ensimmäistä kertaa kunnolla nousuun vuonna 2005, jolloin joukkue pärjäsi erityisen hyvin EM-kisoissa. Kyseisenä vuonna Suomi tippui hävittyään Saksalle luvuin 4–1 välierissä.
Suomen maajoukkue on myös hyvin värikäs: koska vain ani harva naisjalkapalloilija kykenee elättämään itsensä ammattipelaajana, moni heistä pelaa pääsääntöisesti ulkomailla. Varsinkin Ruotsi on suosittu maa ja nykyisestä naisten maajoukkueesta kahdeksan pelaa siellä. He myös pelaavat eri seuroissa, joten tietotaitoa ja kokemusta kertyy verrattain laajalti.
Kenellekään ei varmasti tule yllätyksenä se, että Suomi on jääkiekon maa: jääkiekko on suosituin ja katsotuin urheilulaji, ja siinä liikkuvat myös isot rahasummat mainostajia, fanituotteita ja varustautumista ajatellen. Jalkapallo, joka itse asiassa on maailmalla se kaikkein suosituin laji, on Suomessa jäänyt jääkiekon pimentoon.
Jalkapallojoukkueiden toiminta on monilta osin samanlaista kuin yrityksen pyörittäminen ja niiden toiminnot koostuvat yritysmaailmasta tutuista osa-alueista. Varsinkin naisten joukkueiden kohdalla markkinoinnilla pyritään kertomaan toiminnasta, houkuttelemaan vapaaehtoisia sekä sponsoreita mukaan toimintaan ja katsojia otteluihin. Jalkapallojoukkueen taloushallinto, palkanlaskenta ja verotus toimivat aivan kuin yrityksenkin. Ne on joko ulkoistettu tilitoimistolle, tai niitä hoitamaan palkataan omaa henkilökuntaa. Myös lainopillisia asioita on paljon, sillä sopimukset voivat olla erilaisia ja tähän saatetaan tarvita asianajan apua, jotta yksityiskohtien laillisuudesta voidaan olla yhtä mieltä.
kisat, mutta MM-karsinnoissa he joutuivat kokemaan karvaan pettymyksen, sillä jatkopaikkaa ei irronnut. Suomi jäi kolmannelle sijalle, Itävallan tullessa toiseksi, Espanjan voittaessa ja siirtyessä suoraan kisoihin.
Kaikilla neljällä joukkueella on mahdollisuus mestaruuteen, kun yläloppusarjassa on jäljellä vain kaksi ottelua.
Siirtyminen Chelseaan oli suuri unelma Engmanille ja toikin tullessaanmuutoksia joista suurin on ammattimainen arki seurassa. Naisten jalkapallojoukkueessa kulmakivenä ollut Engman elää mielenkiintoista aikaa elämässään. Maajoukkueessa laiturina pelannut Engman edustaa nyt mestari joukkue Chelseaa.
pelillään ja paikkansa ansainnut. Vuosina 2009 ja 2013 mestaruuden voittanut Åland United puskee voimalla peleissä ja uusi mestaruus ei ole kaukana. Joukkueita on pääsarjakaudella mukana kaiken kaikkiaan 10 kappaleta, ja vaikeaa sanoa vielä kuka on parhaista parhain.